Impression numérique : définition et avantages

L’impression numérique est une technologie d’impression moderne qui permet de transférer des données numériques (par exemple des fichiers PDF) directement sur différents supports d’impression (papier, carton, etc.). Cela, sans nécessiter de plaques d’impression comme c’est le cas avec l’impression offset traditionnelle. Ce procédé implique le recours à des imprimantes sophistiquées pour produire des impressions de haute qualité avec plus de flexibilité.

Qu’est-ce que l’impression numérique ?

L’impression numérique constitue une méthode d’impression qui utilise des fichiers numériques comme source pour imprimer directement sur différents supports, et sans utiliser de plaque d'impression. 

Plus concrètement, les documents à imprimer sont créés puis mis en forme directement depuis un ordinateur. Il peut s'agir de fichiers textes, d’images, de graphismes, etc. Ces fichiers numériques sont ensuite directement envoyés à l'imprimante numérique. Cette dernière reste contrôlée par un ordinateur qui gère tous les paramètres d’impression :

• couleurs ;
• taille ;
• résolution, etc. 

L’impression applique les encres ou les toners directement sur le support (textile, papier, carton) selon les instructions du fichier numérique. Ensuite, les produits peuvent nécessiter des finitions supplémentaires avant d’être fin prêts : découpage, pliage, reliure, vernissage, etc.

L’impression numérique représente une avancée technologique majeure dans le domaine de l’impression. D’ici 2028, les ventes de matériel d’impression numérique à jet d’encre et à toner devraient dépasser celles du matériel analogique.

Les différences entre impression numérique et impression traditionnelle

L’impression numérique et l’impression traditionnelle sont deux technologies distinctes. Leur procédé d’impression, d’abord, est différent. L’impression numérique utilise des fichiers numériques pour imprimer directement sur différents supports, sans besoin de plaques. Les imprimantes numériques utilisent des toners ou des jets à encre pour déposer l’image sur le support. 

À l'inverse, l’impression traditionnelle emploie des plaques d’impression pour transférer une image sur un support. L’encre est transférée d’une plaque à une feuille de caoutchouc puis au papier. 

Autre différence, l’impression numérique ne nécessite pas de préparation complexe. Les fichiers peuvent être ajustés et envoyés sur la presse numérique en quelques minutes. L’impression traditionnelle nécessite, en revanche, la création de plaques d’impression, un processus qui peut être long et coûteux. 

Finalement, l’impression numérique reste idéale pour les petites séries et les impressions à la demande. Les coûts initiaux de ce type d’impression restent faibles, ce qui représente une solution plutôt économique pour des tirages de faible à moyenne quantité. Cependant, l’impression traditionnelle est plus économique pour les grandes séries. Les coûts fixes de préparation sont généralement amortis sur de grands volumes.

Enfin :

• l’impression numérique ouvre la voie à de nouvelles possibilités de personnalisation.
• l'impression numérique permet des délais de production très courts, contrairement à l'impression traditionnelle qui nécessite plus de temps à cause de la préparation des plaques et de la mise en place des machines.
• l’impression numérique génère habituellement moins de déchets en raison de l’absence de plaques et de la possibilité d'imprimer à la demande. Les technologies employées se veulent plus respectueuses de l’environnement.